古琴的历史久远，尧、舜制琴的传说虽尚待考证，但孔子曾将《诗经》三百零五篇“皆弦歌之”的记载应该算是信史了。今人能够见到的最早的古琴谱，是唐代留下的卷子本、文字谱《碣石调·幽兰》。然而，自先秦以降，虽一直是“士无故不撤琴瑟”的社会风尚，但除了《幽兰》谱以外，在其前，却一本琴谱也没有传下来。是否因为那时人们认为琴谱“为万金不传之秘”;或是只传曲，不传谱;或是因为历来击琴的教学都是口传手授？在嵇康的《琴赋》中曾出现了指法的名称，后来虽有了文字谱、减字谱，最初也只用于交流或备忘，一直没有一部谱集问世。直至明初，《神奇秘谱》的刊印才打破了这一局面。
《神奇秘谱》的编者朱权(公元1378-1448年)是明太祖朱元璋之子。自号瞿仙。1391 年受封为宁王。他“好学博古，诸书无所不窥”，“肃清沙漠，威镇北荒”(《献征录·宁献王全传》)。他是个军事家，更是文人、音乐家。从他的著作种类看，说其是杂家则更为准确。《神奇秘谱》成书于洪熙乙巳(公元1425)年，全书共三卷:上卷名为《太古神品》，“乃太古之操”，收琴曲十六首。中卷和下卷均名为《霞外神品》”，前者收琴曲二十七首，后者收琴曲二十一首。朱权编撰琴谱的目的是为了使琴曲代代相传，“天下后世共得之”，因此他“一字、一句、一点、一画无所隐讳”，“屡加教正”(引自《神奇秘谱》序)，用了十二年的时间方才定稿、刊印，它是我国现存最早的琴曲谱集。
《神奇秘谱》中的几十首琴曲，每曲必有解释，有的是依据琴史，有的则是编者本人的理解。这种做法开创了我国音乐史上对乐曲作文字说明的先河，也为后人提供了理解乐曲的依据。《神奇秘谱》所收曲谱题材广泛，风格多样，历来为琴家所重视。《广陵散》《潇湘水云》《梅花三弄》《流水》等琴曲已成为当之无愧的中国音乐经典，然而，几百年来，人们对这些琴曲所进行的钩沉、打谱、演奏工作，多依据此谱。
在《神奇秘谱》的中下卷中，有一些无标题的乐曲，被称之为“调意”。我们从《神奇秘谱》的目录上不难看出，作者的做法是把相同调的琴曲归为一类，如同属宫调乐曲，于诸曲前冠以《神品宫意》，然后才是《梅花三弄》《广寒游》;商调乐曲前是《神品商意》《神品古商意》，然后是《慨古》《忘机》《天风环佩》《白雪》;角调乐曲前是《神品角意》，正式乐曲为《凌虚吟》《列子御风》;徵调《神品徵意》《徵意》《山居吟》《禹会涂山》《樵歌》;羽调《神品羽意》《雉朝飞》《乌夜啼》。还有凄凉调、蕤宾调等等。“调意”实是一首简短的琴曲，其作用是表明接下来正式琴曲的调式和定弦。
笔者初涉打谱时，在琴学专家许健先生的指导下，便是从《神奇秘谱》中的最小细胞一“调意”开始的。
据粗略统计，查阜西先生编著的《存见古琴曲谱辑览》(1958年音乐出版社出版)中所涉及的一百零九部琴谱中，共有调意”二百三十多首。最早载有“调意”的是唐人手抄本《碣石调·幽兰》，在其谱后有一个曲目表，列有五十九首琴曲，其中包括“调意”五首《楚调》《干金调》《胡笳调》《感神调》《瑟调》，但均无乐谱。南宋陈元靓编篡的《事林广记》中，有《开指黄莺吟》(带词)”、《宫调》《商调》《角调》《徵调》《羽调》六首独立调意，但调意之后没有琴曲。关于调意，除以上两种文献中有所记载之外，便是以明代琴谱居多，清代只三本琴谱记载有调意。在这总共二百三十余首的“调意”中，有解题或后记的计七十五首，有词的计四十五首，也有的两者兼具。
先看有解题者。《杏庄太音补遗》中，“宫意”解题是这样的:“宫，五声之首，君也;于五行属土，於五常为信，得黄钟八十一数，弦之丝亦如之。声至浊，阳中之老阳也。弦各具五声。而宫一弦之正声也”。“商意”的解题:“商，声次于宫，臣也;于五行属金，于五常为义。得黄钟七十二数，弦之丝亦如之。声稍浊，阳中之纯阳也。弦各具五声。而商二弦之正声也。”另外，萧氏认为，琴曲前仅有“调意”是不够的，凡是琴曲，前面还均应有一小的序曲一“吟”，“鸾(按:著者自谓)尝得古抄本琴谱五声诸曲首悉有吟。如《阳春》则曰《冲和》，谓天地冲和之气，发而为阳春，万物得之以生以长也。此或吕才所增，抑或后人所补，刻本俱无,今故考而益之。”他致力于搜寻每一传统琴曲的“吟”，因此，收入谱中的琴曲，多数前面有“吟”。“我们相信这可能是某一时期中习惯性的曲体规格”。对那些实在考不出“吟”之所在的古曲，萧鸾则希望后来者继续他的工作(如于《归去来辞》《春江》等曲名下注有“屡考无吟，以俟后之君子”)。“吟”是独立于“调意”的部分，对“按谱鼓琴”者来说两者共同构成了对所收乐曲在调式调性方面的熟悉作用。如《梅花三弄》前有一小段旋律称为《孤芳吟》；《阳春》之前有一小段名《冲和吟》。而在这些之前则是冠以《宫意》之名的“调意”，全书共收“调意”11首：《宫意》《商意》《角意》《商角意》《徵意》《羽意》《复古调》《黄钟调》《凄凉意》《蕤宾意》《姑洗意》。
我们再看看有歌词的“调意”。明弘治四年(1491)刊行的《浙音释字琴谱》中的《商角调》歌词为:“渭水荡秋风，落日征鸿。问从来几个英雄，南阳东海总成功，卧龙不灭非熊。霸业却成空，乌江遗恨无穷，至今无面江东。”明万历十三年(1585)刊行的《重修真传》中的《宫意》歌词为“惠风膏雨沐花天，紫陌青门人缱绻，花压帽檐偏。红相映，桃花面，绿杨庭院，余情俱付闲莺燕。”明万历二十五年(1597)刊行的《绿绮新声》中的《徵意》歌词为“绿杨高柳咽新蝉，南熏调入冰弦。午窗香篆袅沉烟，鹤氅舞蹁迁，酒圣诗禅。不思凡念，风月神仙。任周旋，续断简残编，染云烟，香雾遍山川。”《琴学正声》(清沈官撰于1715年)中的《角调》歌词为“东风杨柳日舒长，匝芳草斜阳。花落燕泥也飘香，看画屏萦绕潇湘。对芳辰无限思量，悠悠岁月长。”从众多的“调意”歌词看，其内容有的是发思古之幽情;有的是借景抒情;也有叙述闺怨的。
下面试以《神奇秘谱》中之“调意”做粗浅的分析研究。《神奇秘谱》中卷“霞外神品”共有调意七首，它们是《神品宫意》《神品商意》《神品古商意》《神品角意》《神品徵意》《徵意》《神品羽意》。均为正调定弦，无词。在音乐结构上，都为一段，以散板开始，中部为起、承、转、合结构，几乎每曲都结束在泛音慢板上。
谱例1:《神品宫意》(笔者打谱)
《神品宫意》前四小节为C宫调，第五小节出现升fa,似暂时转向属调，七、八小节义转回C宫调，后六小节应是很明显的F宫调式。《神品古商意》第三小节出现了降mi、前四小节似应视为G商调式，全曲结束在C徵调式上。
笔者通过打谱、分析、演奏，发现这七首“调意”所指示的调式和实际乐曲调式不尽一致，请看下表所示:
由上可见，第一段《神品宫意》的调式是F宫，第七段《神品羽意》的调式是D羽，调式与调意名均相符。如用这一原则来看其它几曲，调式与调意名就有出入了。试用以下说法解释之：若把调名看成是开始音的弦位，第一段《神品宫意》和第四段《神品角意》相符;若以开始音做调名，第二段《神品商意》(将开始音视为商的话)和第三段《神品古商意》相符;若以结束音为调名，那么第五段《神品徵调》、第六段《徵调》符合这种假设。因此可以说，作为标题的调名，其意义并不明确，也许就是一种没有实际意义的按宫、商、角、徵、羽逻辑顺序的排列，仅起编号作用。因此在打谱、演奏时，应具体情况具体分析。也许是别有深意，我们没有将古人的意思搞懂。调意的开头结尾均与接下来的正式乐曲在很多方面感觉一致，走音多在第二句开始，并逐渐由简变繁。“打圆”“撞猱”“往来”等演奏技法体现出有规律的节奏型，有些句于还运用了模进的手法。“调意”的音乐形象也比较鲜明，虽是无标题音乐，但细心体味，不难品出其中的内容和个性，不仅可以作练习曲，也可独立演奏。笔者在1995年“第二届国际古琴音乐交流会”上演奏了自己打谱的《神奇秘谱》“霞外神品”中的五首调意，受到与会专家的肯定，并被香港雨果唱片公司连同笔者演奏的《梅花三弄》一起，收录在《琴韵缤纷》古琴专集唱片中。
《神奇秘谱》中的“调意”还有一个值得注意的现象，即每首调意后面的琴曲(比如“神品宫意”后的《梅花三弄》《广寒游》)之结束句，多数与本首调意的泛音结束句相同。请看下表:
《神奇秘谱》下卷共有七首“调意”,分别是《神品无射意》(属黄钟调，古琴定弦为紧五慢一弦)、《神品碧玉意》(慢三弦，也可紧三、五、七弦)、《神品蕤宾意》(紧五弦)、《神品凄凉意》和《神品楚商意》(紧二、五弦)、《神品商角意》、《神品姑洗意》(紧二、五、七弦)。从名称上看，它们有的是表明定弦，有的则是音乐风格的提示，如《神品凄凉意》、《神品楚商意》，是表现一种伤感、凄凉的情绪，而跟随此调后的乐曲《泽畔吟》、《离骚》正是这样的风格。限于篇幅，就不做具体分析了。
古琴音乐遗产丰富博大，有许多未知领域需要我们去探寻、研究，仅就音乐型态而言，在宫调、旋法、结构等方面，便值得我们下大力量分析、学习。以上是笔者对《神奇秘谱》中“调意”问题的一些粗浅认识，不揣谦陋，以就教于方家。
